Madagascar, île éxotique ouvre ses portes depuis peu aux voyageurs qui sont en nombre toujours croissant, une des plus grande attraction et la nature dont la végétation , flore et faune compte environ 90% d' especes endémiques. Ces richesses sont si nombreuses et variées que l' inventaire des différentes espéces en font un terrain de recherche privilegie qui continuent à assoiffer de curiosité les scientifiques et loin d' être achevé .

Du fait de la déforestation, de certaines pratiques culturelles et de la pollution, certaines especes animales et végétales malgaches sont menacées.

A Madagascar de nombreuses especes ont disparues, depuis l'arrivée de l'homme il y a 1500 à 2000 ans et par son fait, on déplore l'extinction de deux ou trois espèces d'hippopotame pygmée (dont Hippopotamus lemerlei et H. madagascariensis) de deux tortues géantes, de l'oiseau-éléphant (Aepyornis) qui, avec un poids de 500 kilogrammes, est le plus gros oiseau ayant jamais existé sur Terre (l’autruche ne pèse que 135 kg), les plus grands de ces oiseaux faisaient 3m50 de haut, et d’une dizaine d’espèces de lémuriens, tous de grande taille (certains avaient la corpulence du gorille).

Les Æpyornis, appelés aussi oiseaux-éléphantsétaient des oiseaux géants, faisant partie des Ratites (autruche, émeus, nandous…). Ils vivaient exclusivement à Madagascar.
Bien qu'ils n'étaient pas les plus hauts, les Aepyornis sont considérés comme ayant été les plus lourds de tous les oiseaux ayant existé. Disparus seulement au XVIIe ou XVIIIe siècle, les Aepyornis ont probablement côtoyé les premiers hommes arrivant à Madagascar. Encore aujourd'hui, avec de la chance, les malgaches peuvent trouver des œufs intacts qu'ils utilisent comme urnes.

"La nature est éternellement jeune, belle et généreuse. Elle verse la poésie et la beauté à tous les êtres, à toutes les plantes, qu'on laisse s'y developper à souhait. Elle possede le secret du bonheur, et nul n'a su lui ravir . " Georges SAND

Vestige de la faune de l' ére tertiaire, il y a environ 65millions d' années, apres l' extinction des dinausaures, les primates se sont séparés en 2 groupes: les Simiens branche primitive de l' homme et les Prosimiens ( un sous-ordre des primates )dont les représentants sont les lémuriens, ils doivent leur survie à l' isolement qu' à pu leur offrir Madagascar , leur morphologie présente un mélange présente un mélange de traits propres aux singes et propres aux mammifères carnivores . comme les singes par exemple leur cinquieme doigt des mains et des pieds et opposable , Leur index est muni d' une griffe , les autres doigts sont munis d' ongles. Madagascar compte 32 especes de lemuriens, 59 en comptant les sous especes, ils sont de teintes et de tailles tres diverses, soit la quasi totalite du chiffre mondial ( il en existe 2 especes aux Comores ), 2 nouvelles especes ont été découvertes redemment, par contre 15 especes ont déjà disparues à ce jour, primate endémique, proche du singe, ils ont disparu dans tout l' univers sauf à Madagascar ou l' on trouve 100% des especes diurnes et nocturnes, ces primates sont dits inférieurs ( les singes etant dits supérieurs car plus intelligents ). Principalement végétariens, ils se nourrissent principalement de feuillage et de fruits, certaines especes peuvent se nourrir d' oeufs d' oseaux, d' oiseaux ou de reptiles, certains sont nocturnes ou crépusculaires et se nourrissent principalement d' insectes, d'autres diurnes , ils sont tous arboricoles à l' exception du lémur Catta ou Maki .

On distingue cinq grandes familles de lémuriens:

• Les Cheirogaleides : Comprennant , les Cheirogales, les microcébes et le petit lémurien à fourche, nocturnes et frugivores, ils entrent en léthargie à la fin de l' été.
• Les Mégaladapides : comprennant les lépilémurs, espèce nocturne.
• Les Lémuridaes : Comprennant les happalémurs, les lémurs ( regroupant, Catta, Macaco, Ventre roux, brun, couronné, Vari et Mangos )
• Les Indriides : Comprennant les Propithéques qui sont appeles sifakas en malgache ( Verreaux, De Tattersall, A Diadéme. ) l' Indri appelé babokoto par les malgaches, le plus grand des lémuriens pouvant atteindre 7O cm , les Avahis ( Laineux oriental, Occidental ) nocturnes et foliovores.
• Les Daubentonides : Comprennant l' Aye-Aye, espéce decouverte en 1956, il possede un troisiéme doigt surdimensionné avec lequel il recueille des insectes dans les troncs des arbres et dont il se nourrit.

DDe nombreuxDe nombreux animaux de la grande île , bien qu' ils soient souvent " fady" , c'est à dire sacrés et frappés d'interdits pour la population qui les respecte, sont menacés par la destruction de leur biotope et principalement par la déforestation, c' est principalement le cas pour les lémuriens qui risquent fort de se retrouver à l' étroit. De grands parcs nationaux ont vu le jour ce qui fait renaître l' espoir de voir et se perpétrer ces animaux endémiques, ces reserves ne couvrent actuelement que 12% du territoire .

- En savoir plus sur les lemuriens : http://www.premiumorange.com/lemurs/Lemuriens/IntroLem.htm

Les baleines :

Chaque année de juillet à septembre les baleines remontent de l' antarctique pour atteidre les côtes de Madagascar pour y donner la vie et s' accoupler, ces mammifères sont appelés baleine à bosse du fait de la bosse qui est située en avant et à la base de l' aileron dorsal. Avec des longueurs moyennes de 15 mètres et des poids variants de 25 à 40 tonnes .Elles ont une esperance de vie allant de 30 à 50 ans, la gestation dure 11 à 12 mois et la femelle donne le jour à un seul baleineau. Ces baleines sont considérées comme les plus joueuses des grands balénopteres, ce qui donne lieu à de beau spectacles ,souffles, déroulements et enroulements de bosses, battements de nageoires pectorales, ballets de caudales,sortie de la tête ( rostre )au dessus de la surface de l'eau, sauts qui liberent totalement le cétacé de l' élement marin,leur temps d'immersion dure de 10 à 30 minutes , ces comportements auquel on attribue diverses significations ,parade amoureuse, communication,enlevement des coquillages parasites, marquage de territoire, intimidation , inspection de zone etc.. etc..., leur nombre qui etait de 150 000 il y a plusieurs décennies est estimé aujourd'hui à à 12 000 , en hausse depuis que la chasse commerciale a été interdite dans les océans depuis 1966, un des plus beaux endroits pour les admirer en safari ou même de la plage est le canal de St Marie sur la côte Est de madagascar .

Baleine à bosse, classe des mammiféres, ordre des cétacés, sous ordre des Mysticétes (cétacés à fanons), famille des balénopteridés, genre Mégaptera (grandes pectorales d'où le nom de mégaptere ), espece Novaeangliae .

- En savoir plus sur les baleines : http://baleine.blogspirit.com/

Les papillons insectes et invertébrés:

Madagascar compte100 000 especes d'insectes et d' invertébrés parmi lesquelles : 400 especes d' arachnides ou l' on trouve des variétés les plus étranges du monde comme la " Gasteracantha versicolor formosa " qui possede un estomac pointu quatre fois plus large que long , l' " Augusta glyphica " ressemblant à une miniscule raie avec des pattes ou à une feuille morte . Les tres grandes néphites, Alabe en malgache ou Nephila madagascariensis , que l' on peut voir accrochées aux fils électriques et aux arbres, ces toiles sont constituées de fils avec lesquels on peut faire des tissus tres resistants, impressionantes mais sans danger. Plus rare, "la veuve noire", la seule espece dangereuse pour l' homme et que l' on rencontre dans les forêts profondes .Latrodectes (veuve noire) : araignées à l'horrible réputation peuvent être facilement vues à Madagascar, bien qu'elles possèdent un venin très puissant, ce sont des créatures discrètes et peu agressives, et leur petite taille ne leur permet absolument pas d'être mortelles à tous les coups. On les trouve facilement grâce à leur toile tri-dimensionnelle et irrégulière, et à leurs cocons sphériques verdâtres et recouverts de petites excroissances, visibles de septembre à décembre, elles sont en général noires, avec des tâches ventrales rouges , mais certaines espèces peuvent arborer des colorations grises. On peut les trouver dans des cavités du sol, dans des souches, mais aussi, près des habitations humaines : en particulier dans le camping de la réserve forestiere d'Ampijoara, près de Majhunga, où elles tissent leur toile autour des abris de tente et sous les tables communes, et à Ranomafana, où l'on peut les voir la nuit autour des toilettes du camping. Peu de gens, guides ou touristes, savent les identifier.Comme les Mantes religieuses, les araignées miment une fleur ( Habenaria hilsenbergii )et en se plaçant a coté d' elle , is attrapent les insectes qui se pose sur la vraie fleur.

Parmi les plus de 3000 espèces de papillons, la plupart ( environ 2900) sont endémiques, les régions forestieres de l' Est sont le lieu de prédilection des papillons, certains d' eux jouissent d' une réputation internationale et sont recherchés par les collectionneurs du monde entier, on y trouve le plus grand papillon du monde " l' Argema mittrei " ou comete qui atteint 30 cm d' envergure, le magnifique papillon porte queue " papillo delalandei " et un des plus beaux aux couleurs brillantes " Chrisiridia madagascariensis " .Leur collecte à des fins commerciales dans des milieux naturels eux mêmes menacés, risque d'entrainer leur disparition. La vente et l'exportation de toute espèce est reglementée et autorisée uniquement pour des sujets obtenus à partir d' élevages controlés .

"Les papillons ne sont que des fleurs envolées un jour de fête ou la nature etait en veine d' invention et de fécondité " Georges SAND .

Parmi les insectes on trouvera le scarabée girafe " Trachelophorus giraffa " rouge et blanc qui est certainement le plus bel insecte de la grande île , il tient son nom du grand cou que possede le mâle, le moustique vecteur du paludisme et 52 espéces de scorpions qui sont le plus souvent nocturnes, la piqure est tres douloureuse mais non mortelle. Dans la famille des Myriapodes ou mille-pattes, les scolopendres, Trombo en malgache ou ( scolopendra subspinipes ), qui peuvent provoquer quelques morsures tres douloureuses, les Iules qui ne sont pas dangereux, attention toutefois a leur secretion de liquide corrosif qui peut provoquer des demangeaisons sur la peau et dangereux dans les yeux, de differentes couleurs, ils peuvent atteindre jusqu' a 15 centimetres de long et se roulent en spirale en cas de danger, ont jusqu' a 200 paires de pattes augmantant d' une paire supplementaire à chaque mue. Les cloportes " sphaerotherium actaeon " qui se roule en une sphere parfaite et coriace en cas de danger .

Lien vers site du musée de la nature et du papillon a Ambatolampy : http://home.scarlet.be/~tsf77081/index.htm

Les oiseaux :

Madagascar compte pas moins de 293 espèces d'oiseaux migrateurs ou sédentaires dont 110 endémiques à la grande île, 30 de ces especes sont globalement menacées . 6 especes ont été introduites par l' homme . On y trouve 20 especes de rapaces dont le magnifique serpentaire ( Eutriorchis astur ), le hibou rouge qui se deplace en groupe de 30 individus et surtout le Pygargue de Madagascar ( Halietus vociferoides ) cet oiseau rapace est l' espece la plus rare au monde , il ne subsisterait qu' une quarantaine d' individus à ce jour .

"Il est vrai parfois, pres du soir les oiseaux ressemblent aux vagues et les vagues aux oiseaux- et les hommes aux rires et les rires aux sanglots" Jacques BREL .

Les cameleons, lézards, batraciens et autres reptiles:

La grande île abrite 400 especes de reptiles avec pres de 90% d' endemicité, dont pres de 60 especes de caméléons, Les caméléons sont des reptiles ovipares, insectivores, plutôt diurnes. Leurs deux yeux peuvent se mouvoir indépendamment, ce qui fait dire aux Malgaches qu’ils ont un œil tourné vers le passé et l’autre vers l’avenir. Un déplacement lent et saccadé complète le système de défense de ces champions du mimétisme. Près de la moitié des 131 espèces répertoriées sont d’origine Malgache. Les genres furcifer et calumma sont arboricoles, plus colorés et plus grands que les brookesia, généralement terrestre, de toutes tailles formes et couleurs, ce qui represente la moitiée des especes du monde, nous trouvons en grand nombre les 2 especes (calumma et furcifer ) représentés par une variété élevée de formes et de couleurs, le plus petit mesurant moins de 5 cm, le plus grand pouvant atteindre 60cm. En forêt pluviale nous trouverons différentes espèces du genre Calumma bien adaptés au milieu forestier, mais tres sensibles au défrichement et à la déforestation, l'autre espece Furcifer est composée par des especes plus adaptés et vivants dans des habitats altérés et dans les forêts sêches de l" ouest .

Il existe à madagascar un grand nombre de lezards environ 180 especes dont les geckos ( Le gecko est un reptile qui appartient à la famille des Gekkonidae ), environ 60 especes, le plus connu etant l'espece diurne phelsuma , qui se distingue par sa couleur vert brillant ornée de taches rouges, un grand nombre d' especes ne vivent qu' à l' interieur des forêts mais aussi dans les maisons et les bungalows, ils surprennent souvent par leur chant, parmi les geckos des especes tres mimétiques uroplatus se confondent totalement à l' ecorce des arbres ou au feuillage. Les lézards de type oplurus et chalarodon vivent quant à eux dans les milieux arides de l' ouest et du sud .

On peut aussi trouver des crocodiles à Madagascar, seul animal dangereux de Madagascar, ils appartiennent à l'espece crocodylus niloticus ou crocodile du nil et sont identiques à ceux trouvés sur le continent africain. On peut aussi en trouver tres peu car il a ete tres chassé , dans le canal des pangalanes, les fleuves de l' ouest , comme la Tsiribihina , le Manambolo et le Betsiboka, ainsi que dans les grottes de l' Ankanara et celles de Nosy bé où ces especes sont craints et vénérés à la fois et protégées par des tabous, il est devenu un animal d' elevage .

Nous rencontrons aussi les 5 varietes de tortues terrestres a Madagascar dont 4 sont endemiques, qui sont en danger , la tortue radiée ou astrochelys radiata ainsi qu' une varieté en péril la plus rare du globe, la tortue à soc angonoka en malgache ou Astrochelys yniphora , qui possede sous sa tête un éperon de combat . Autres especes endemiques pyxis arachnoides, pyxis planicauda, kynixis belliana domerguei.

Une tortue aquatique endemique erymnochelys madagascariencis, réré en malgache et 3 especes africaines importées : pelomedusa subruta et deux especes de pelusios

En savoir plus sur les tortues de Madagascar : http://membres.lycos.fr/radiatedtortoise/

Nous trouvons 62 especes de serpents innofensives pour l' homme, certains possedent des glandes à venin capable de tuer de petit rongeurs, sur l' île dont 3 des 4 especes de boa du monde (Boa manditra, Boa madagascariensis, Boa dumerilii ) ces 3 especes malgaches ne présentent aucun danger pour l' homme, les autres especes les plus communes que l' on peut rencontrer sont celles du genre Madagascarophis dénommés "lapata" ainsi que les Pythons et le serpent liane " Langaha " ce serpent étrange en forme de lianne, muni d' un appendice nasal tres difficile à observer dans la nature car tres mimétique , ou encore les especes du genre Ithycyphus dénommés " Fandéfiala".

Madagascar paradis pour les amateurs de batraciens avec 150 espéces de grenouilles et de crapauds dont 148 sont endémiques à la grande île, cette liste ne cessant d' augmenter, 40 nouvelles espèces ayant été découvertes en 1970, les grenouilles faisant partie des créatures les plus colorées de Madagascar , on rencontre les especes: Dyscophus antongilii et les plus belles et plus colorées les mantellas apparentées aux Dendrobates d' amerique du sud les : Mantella auriantiaca, Mantella viridis, Mantella expectata et Mantella cowani.

" Etre conscient de son union profonde avec la nature, c' est atteindre la parfaite harmonie." Lao Tseu

La flore :

La diversité des climats offre une mosaique de paysages végétaux et compte plus de 12 000 espèces végétales, forêts primaires, riziéres , outre un grand nombre de plantes médicinales utilisées par l' industrie pharmaceutique, l' île compte des especes endémiques de bambous, 6 especes endémiques de baobabs sur les 8 de l' ensemble de la planete, 170 variétés de palmiers à majorité endémique, 9 variétés de " pachypodium " ( apocynacées ) appelés communément " pied d' éléphant " , d' autres arbres et plantes comme les figuiers etrangleurs, cacaoiers, cactées, arbre pieuvre ( didieracées ), euphorbes, kalanchoé, moringa, oreilles d' elephant ( aracées), arbre et lianes bouteille, fougeres et cycas, dragonniers, arbre Raphia, mangrove, l' arbre du voyageur , " le ravenala madagascariensis " cousin du bananier et symbole de la grande île, les arbres d'ylang ylang de Nosy bé cultivés pour pour leurs fleurs odorantes dont l' essence est utilisée pour la fabrication des grands parfums, nombre d' autres fleurs parmi lesquelles: les plantes carnivores nephentes et drosera , frangipaniers, 45 sortes d' Aloes, jacarandas, flamboyants et bougainvillers, plus de 1000 variétés d'orchidées, avec 90 % des especes endémiques dont certaines non répertoriées à ce jour.

Les Baobabs : L' ouest de l' ile est le royaume des baobabs, à Madagascar on rencontre 6 especes endémiques de baobabs, ceux ci ont fascinés plusieurs generations de naturalistes dont Alfred Grandidier et Michel Adanson , c' est en leur honneur qu' ont eté nommées certaines especes de Baobabs, le 6 especes endemiques sont : ( Adansonia grandidieri, Adansonia suarezenzis, Adansonia rubrostipa, Adansonia madagascariensis, Adansonia za, Adansonia perrieri, Adansonia digitata l' africo malgache et le seul baobab d' afrique ) sur les 8 de l' ensemble de la planete, le huitieme etant Adansonia gibossa que l' on ne rencontre qu' en Australie , le plus gros des végétaux, cet arbre a une croissance illimitée et detient le record de longevité pour les plantes à fleurs 1000 ans, si sa hauteur ne dépasse pas les 10 mètres de haut, la circonférence de son tronc peu atteindre 23 metres comme le plus gros baobab de Madagascar Adansonia za que l' on peut voir à Ampanihy, malgré sa masse imposante le baobab est un arbre tres fragile, ses racines sont minuscules, son bois est tres tendre , impropre a la menuiserie, il est une richesse pour les malgaches, son écorce et ses feuilles sont utilisés pour préparer des tisanes adoucissantes. Les feuilles séchées à l' ombre sont broyées en poudre nutritive qui est mélangée aux aliments, les jeunes feuilles fraiches sont utilisées en légumes, La pulpe de son fruit appelé " pain de singe " est consommée séchée. Dans l'Ouest de l' île, on lui reconnait des vertues surnaturelles, il retiendrait dans son tronc des eprits maléfiques qu' il libere la nuit venue.

" Sache que la fleur la plus belle est aussi la plus tôt fanée. Sur son parfum penche toi vite. L' immortelle n' a pas d' odeur". André Gide

L' écosystème corallien :

Les récifs coralliens malgaches font partie des plus beaux sites de plongée du monde, ces récifs sont localisés principalement sur la façade occidentale de la grande île, ou l' on estime la longeur du recif corallien a 1000 km environ ou se trouve la plus rande barriere de corail au monde apres celle de l' Australie, elle s' etend dans un lagon qui va d' Itampolo à Morombé. Des ilots et des sites coralliens se trouvent à Bélo sur mer, aux îles barren et à Nosy Bé. Sur la cote orientale on trouve quelques sites principalement à Foulpointe, St Marie et aux abord dela presqu'île de Masaola. Ces paysages corallien constituent un habitat important pour de nombreux groupes d' animaux dont certains sont utilises à un niveau vivrier ou industriel, y evoluent , poissons clown, papillons, mérous, lunes, archers, platax, napoleons, perroquets, chirurgiens, anges, licornes, balistes, labres, demoiselles, raies mantas, requins nourrices et nombre d' especes de tortues marines. Au dela des récifs on pourra rencontrer : requins baleines attirés par les eaux plus planctoniques (mai et novembre) , requins à pointe blanche et noire et requins marteaux, petits requins de récifs, baleines (d'août à octobre), dauphins, carangues, thons, baracudas, espadons et marlins qui vivent en abondance dans les tombants. Les coraux durs ou mous sont abondants, On en rencontre sur tous les sites de plongée.

Les mammiféres :

Le plus grand carnivore est " le fosa " en malgache ou Cryptoprocta ferox , il ressemble à un petit puma , il pese entre 6 et 10 kilos, actif de nuit, prédateur des lémuriens, ils s' attaque aussi aux volailles. Les 5 especes de mangoutes endémiques à Madagascar dont " Galadia élégans " Vontsira en malgache, de couleur rousse à queue annelée de noir, peu farouche on peut l' observer dans le parc de la montagne d' ambre et dans le parc national de Marojely, La civette Fossa fossana . Les 20 especes de Tenrecs tandraka en malgache ou Tenrec eucodatus recensées sorte de herissons insectivores qui peuvent pour les plus gros donner naissance à une portée de 32 petits, le Setifer setosus ou Sokina en malgache et l' hemicentetes semispinosus . Les 28 especes de chauve souris parmi lesquelles la plus grande, la roussette " Ptéropus rufus " et le plus grand mammifere le Patomochere, sanglier de Madagascar .

Le zébu :

Le zébu, grand bovidé , caractérisé par des cornes majestueuses, une grosse bosse graisseuse sur le garot , cette bosse est une réserve de graisse qui se constitue lorsque la nourriture est abondante en été durant la saison humide et se réduisant l' hiver lors de la saison sèche, il est au même titre que le riz une véritable institution à Madagascar , on en dénombre plus de 10 millions de têtes qui parcourent la campagne malgache, il sont utilisés par les paysans pour le piétinement et le charruage des rizieres ainsi que pour tracter les charettes . Sa viande est excellente et s' exporte mal du fait que les abattoirs ne sont pas aux normes d' hygiene internationale. Le zébu est tres mythique aux yeux des malgaches qui ne le considerent pas pour sa valeur marchande . Le zébu, animal omniprésent dans la société malgache il symbolise la richesse et l' opulence, il accompagne l' homme dans tous les moments importants de sa vie, participe à tous les rites sociaux, sont mugissement lors des cérémonies de funérailles s' associe à celui des hommes pour appeler les puissances de l' au delà , il est sacrifié pour racheter une faute ou marquer de ses bucranes le tombeau des défunts et principalement les tombeaux Mahafaly , le nombre de ces trophées présents sur les tombeaux détermine l' importance de la personne disparue.

L' espoir de l' avenir, il est dans la nature et dans les hommes qui restent fideles a la nature . Felix Antoine Savard

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